¿Qué tan comunes son los accidentes automovilísticos sin conductor?

Autos sin conductor han cambiado la forma en que los estadounidenses piensan sobre el futuro de la conducción, pero su historial de seguridad ha hecho que la idea de su uso generalizado sea controvertida. Algunos pasajeros pueden resistirse a la idea de usar un automóvil autónomo simplemente porque no se sienten cómodos con la idea; de hecho, una encuesta de usuarios adultos de Internet reveló solo El 21% de los encuestados estaría dispuesto a viajar en un automóvil sin conductor.. Pero, ¿ese miedo se basa en hechos? En realidad, ¿qué tan comunes son los vehículos autónomos? accidentes automovilísticos? 

¿Qué es un coche “autónomo”? 

Un automóvil autónomo (o autónomo o sin conductor) utiliza sensores, cámaras, inteligencia artificial y radar para viajar sin la necesidad de que un humano lo opere. Es posible que los conductores de automóviles más nuevos ya estén familiarizados con las tecnologías de conducción autónoma, incluso si el automóvil no es completamente autónomo. Por ejemplo, dirección manos libres, que corrige el rumbo del coche sin necesidad de que el conductor toque el volante, control de crucero adaptativo, que ayuda al conductor a mantener una distancia de seguimiento segura, y dirección centrada en el carril, que evita que el conductor cambie de carril.  

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) clasifica los automóviles y su capacidad para conducirse solos en cinco niveles:

Nivel 1: el sistema de asistencia al conductor del automóvil puede ayudar al conductor humano a girar, frenar o acelerar, pero no al mismo tiempo. El automóvil puede tener algunas de las tecnologías de conducción autónoma mencionadas anteriormente. 

Nivel 2: el automóvil todavía tiene un conductor humano al volante, pero el sistema de asistencia al conductor puede girar y frenar o acelerar al mismo tiempo. 

Nivel 3: el conductor cuenta con la ayuda de un sistema de conducción automatizada (ADS) y puede realizar tareas como el estacionamiento automático. Sin embargo, un humano sigue siendo el conductor principal y debe poder tomar el control del vehículo. 

Nivel 4: en condiciones específicas, el ADS puede realizar todas las tareas de conducción y observar los alrededores en busca de peligros, sin intervención del conductor humano. 

Nivel 5: El ADS se comporta como un conductor humano bajo cualquier tipo de condición. Los pasajeros humanos pueden ser completamente pasivos. 

En los Estados Unidos, hay algunos vehículos que han alcanzado el nivel 4, como la asociación entre Lyft y Waymo de Google para proporcionar sin conductor servicios de viaje compartido en Phoenix, San Francisco y Los Ángeles. 

¿Cuáles son las ventajas de los coches autónomos? 

Los defensores de los autos sin conductor en la carretera afirman que los vehículos autónomos harán que la conducción sea más segura. A pesar de la baja confianza del público en la seguridad de los autos sin conductor, según la NHTSA, el 94 % de los accidentes automovilísticos son causados ​​por errores humanos, como conducir distraído o bajo la influencia del alcohol. El argumento a favor de los vehículos autónomos sostiene que la tecnología utilizada para tomar decisiones y evitar peligros puede hacerlo mejor que un ser humano. Esto tendría beneficios económicos como lesiones y propiedad. daños por accidentes de vehículos costar miles de millones cada año. 

Los vehículos autónomos también podrían aumentar la productividad humana. Muchos viajeros pasan horas detrás del volante yendo y viniendo del trabajo, por ejemplo, y para conducir de manera segura, no tienen muchas opciones además de escuchar música o podcasts mientras están sentados en el tráfico. En un automóvil autónomo con tecnología que permite al conductor concentrarse en otras tareas de manera segura, puede lograr mucho más con su tiempo. 

¿Por qué los autos sin conductor tienen accidentes? 

Las estadísticas muestran que los coches autónomos no son completamente seguros. La NHTSA informó 392  accidentes en un período de 10 meses que involucran automóviles con tecnología de conducción autónoma.  De estos, hubo seis muertos y cinco lesiones graves. Una gran proporción de estos choques (273, cinco de los cuales fueron fatales) involucraron vehículos fabricados por Tesla, lo que refleja los más de 800,000 vehículos equipados con Autopilot, el programa de asistencia al conductor de Tesla. Una proporción menor de accidentes involucró automóviles producidos por Honda, Subaru, Ford, GM, BMW, Volkswagen, Toyota, Hyundai y Porsche.

Una de las causas de los accidentes automovilísticos sin conductor es la falla mecánica. Si un componente de la tecnología de asistencia al conductor, como una cámara o un sensor, no funciona correctamente, el vehículo puede cruzarse en el camino de un automóvil que se aproxima y provocar una colisión. 

Otra causa de accidentes lo que preocupa a los expertos en seguridad son los conductores que se dejan llevar por una falsa sensación de seguridad por la tecnología de asistencia al conductor. Los conductores aún deben permanecer alerta y estar equipados para tomar el control del vehículo si es necesario. Si su tiempo de reacción no es lo suficientemente rápido en esas situaciones, es posible que el conductor no pueda evitar un accidente. 

La “fatiga de advertencia” es otra causa de accidentes automovilísticos sin conductor. Las tecnologías de asistencia al conductor emiten advertencias si el conductor humano necesita intervenir, y si se emiten demasiadas advertencias, el conductor puede ignorarlas. Una advertencia también puede ser una distracción, y hacer que el conductor cometa un error causando un accidente. 

¿Quién es responsable en un accidente de auto sin conductor? 

Para los propietarios de un vehículo con tecnologías de asistencia al conductor que tener un accidente, si hay una falla mecánica, es posible que el automóvil no detecte un vehículo que se aproxima o no identifique correctamente a un peatón. Si el sistema de advertencia falla, es posible que el conductor no se dé cuenta a tiempo de un peligro inmediato. En estos casos, el fabricante del vehículo podría ser considerado responsable de los daños del conductor. 

Si un conductor, pasajero, ciclista o peatón se ve involucrado en un accidente con un automóvil autónomo, el choque también podría deberse a una falla mecánica. El conductor humano también puede ser considerado responsable. Se espera que los conductores humanos estén en las condiciones adecuadas para tomar el control de un vehículo de manera segura. Si un conductor está distraído, somnoliento o se prueba que está bajo la influencia del alcohol o las drogas, puede tener la culpa. En un caso bien conocido, un controlador de seguridad para Lyft y la asociación Waymo de Google fue declarado negligente por no mirar el camino cuando el vehículo golpeó fatalmente a un peatón. El conductor de seguridad estaba viendo la televisión mientras estaba sentado al volante en el momento del accidente. 

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